Tras años de especulaciones y teorías, la NASA ha confirmado el hallazgo de un noveno planeta en el sistema solar.
El nuevo planeta, ubicado más allá de la órbita de Neptuno, no tiene relación con Plutón, el cual fue reclasificado como planeta enano en 2006. En cambio, se trata de un cuerpo completamente nuevo con una masa estimada entre 5 y 10 veces la de la Tierra.
La existencia de este planeta fue deducida al analizar el comportamiento de los objetos transneptunianos (TNOs), pequeños cuerpos helados que se mueven en las zonas más lejanas del sistema solar.
Cómo se descubrió este planeta
La idea de un noveno planeta ha circulado por la comunidad científica durante más de un siglo. Sin embargo, las pruebas aportadas por el equipo de Batygin son las más sólidas hasta la fecha.
Los investigadores analizaron datos de los TNOs y observaron patrones de movimiento anómalos que no podían explicarse sin la influencia gravitacional de un objeto masivo cercano. Este planeta hipotético tendría una órbita altamente elíptica y extremadamente lejana, lo que lo hace muy difícil de detectar con telescopios actuales.
La confirmación directa del planeta es un reto debido a su lejanía y a la escasa luz solar que refleja, haciéndolo prácticamente invisible para los telescopios convencionales. Para superar este obstáculo, la NASA planea construir un telescopio avanzado que permita rastrear el cielo con mayor precisión y localizar este misterioso cuerpo celeste.
¿Qué hace que un objeto sea un planeta?
No todos los cuerpos celestes pueden ser clasificados como planetas. Según las directrices actuales, un planeta debe cumplir con los siguientes requisitos fundamentales:
1) Órbita despejada: El objeto debe dominar su órbita y no compartirla significativamente con otros cuerpos celestes.
2) Masa suficiente: Debe ser lo suficientemente masivo para adoptar una forma esferoidal debido a su propia gravedad y superar la influencia gravitacional de objetos cercanos.
Estas condiciones son las mismas que llevaron a la reclasificación de Plutón como planeta enano. Plutón comparte su órbita con otros objetos en el cinturón de Kuiper, lo que lo descalifica según los estándares actuales.
En el caso del nuevo planeta, su masa significativa y su influencia gravitacional sobre los TNOs cumplen con estos criterios, reforzando su clasificación como planeta.
El descubrimiento de este noveno planeta no solo amplía nuestro conocimiento del sistema solar, sino que también redefine nuestra comprensión del universo. Este hallazgo podría proporcionar pistas clave sobre la formación de los planetas y la estructura de sistemas estelares similares al nuestro.
Además, el estudio de este planeta podría ayudar a responder preguntas fundamentales sobre la dinámica orbital y la distribución de masa en los confines del sistema solar. Su existencia también plantea la posibilidad de que otros planetas aún desconocidos puedan estar orbitando en regiones más alejadas de nuestro sistema.
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