Por: Will Grant. Corresponsal en México, Centroamérica y Cuba de BBC News desde Santo Domingo
Cada lunes, durante los últimos 30 años, Máximo Peña iba a la discoteca Jet Set.
Esta semana, entusiasmado por ver al popular cantante dominicano Rubby Pérez, Máximo había llevado a su esposa y a su hermana.
Los tres quedaron enterrados bajo los escombros de la discoteca cuyo techo colapsó en Santo Domingo durante el concierto, dejando más de 220 muertos.
«No he tenido noticias de ninguno de ellos», dijo este miércoles a BBC Shailyn Peña, la hija de 17 años de Máximo, sentada en un muro de lo que queda del lugar.
«Era solo una noche de lunes más para ellos. De hecho, mi papá invitó a mi mamá, pero a última hora decidió no ir. Fue una bendición encubierta».
En la lista de Patología Forense con 146 muertos no se encuentra el nombre de Máximo Peña. Los forenses trabajan en la identificación de 74 cadáveres.
Detrás de Shailyn, un equipo de rescate revisaba este miércoles cada detalle de los escombros del edificio, atento al más mínimo sonido que pudiera llegar a venir de un sobreviviente.
A ellos se unieron rescatistas israelíes y mexicanos, que usan sofisticados equipos de búsqueda de calor para intentar localizar a personas con vida.
La prima de Shailyn buscaba entre los escombros a su propio tío. A la hija de Máximo le tranquiliza saber que un familiar está haciendo todo lo posible por localizar a su padre.
Pero la incertidumbre y la interminable espera de información resultaron insoportables, dijo Shailyn.
«Siento la necesidad de entrar, correr todas las piedras y sacarlo. Pero por mucho que quiera, no puedo. Solo tengo que sentarme aquí y esperar».
Horas más tarde, el gobierno emitió un comunicado diciendo que «se agotaron todas las posibilidades razonables de encontrar más sobrevivientes» y por tanto la misión de búsqueda y rescate ahora da paso a la recuperación de cuerpos.
Las autoridades hacen todo lo posible para mantener informada a la población. Para eso, comparten desalentadoras actualizaciones sobre el número de muertos, que aumenta a medida que pasan las horas.
A intervalos regulares, los equipos salían este miércoles del lugar con cuerpos cubiertos con mantas en camillas. Las víctimas rescatadas con vida mantenían encendida la esperanza de las personas que buscan a sus familiares.
El jefe del Centro de Operaciones de Emergencia (COE) afirmó que, desde el derrumbe del techo, 189 personas fueron rescatadas con vida.
Sin embargo, las autoridades indicaron el miércoles por la noche que, dadas las condiciones en el lugar observadas por los más de 300 rescatistas, la fase de rescate terminaría en pocas horas.
El presidente de República Dominicana, Luis Abinader, declaró tres días de luto nacional, lo que demuestra la magnitud de la tragedia que se está desarrollando en el lugar.
Entre los nombres de las personas que perdieron la vida está confirmada la muerte de Rubby Pérez, dos exjugadores de béisbol muy queridos, Octavio Dotel y Tony Blanco, y una gobernadora regional.
Y, junto a ellos, decenas de merengueros y seguidores de Pérez que murieron en el derrumbe.
Las causas del derrumbe
Por ahora, las autoridades se han centrado en la operación de recuperación. Sin embargo, las preguntas giran en torno a la causa del derrumbe.
Los investigadores del gobierno deberán dar respuestas a las familias a su debido tiempo.
Muchos culpan a un incendio en la discoteca hace unos dos años. Algunos temen que el incendio debilitó la estructura del lugar y que las reparaciones realizadas fueron insuficientes o no cumplieron con las normas.
El propietario de la discoteca Jet Set, Antonio Espaillat, publicó un mensaje de video a través de redes sociales expresando sus condolencias y las de «toda la familia Jet Set» a los familiares de las víctimas.
También insistió en que él y su equipo están cooperando «total y transparentemente con las autoridades» en la tragedia.
Shailyn Peña escuchó hablar del incendio en la discoteca y es una de las que cree que tuvo algo que ver. Sin embargo, por ahora tiene preocupaciones más importantes.
A pesar de los esfuerzos de la familia por protegerlas, sus hermanastras menores se enteraron de que su padre y su madre estaban atrapados bajo los escombros por los comentarios que les hicieron los compañeros de la escuela.
Están «aterrorizadas», dice.
Shailyn cumple años este jueves, día que usualmente celebraría junto a su padre, su madrastra y su tía. En cambio, esta vez debe pasarlo en circunstancias terribles, atrapada en la peor tragedia de su tipo en la historia moderna de su país.
(c) BBC New Mundo
