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La misión Artemis II despegó con éxito este miércoles, un momento histórico que marca el regreso de una tripulación a la órbita de la Luna que no ocurría desde hace más de 50 años.
Los cuatro astronautas de la NASA, Reid Wiseman, Christina Koch, Jeremy Hansen y Victor J Glover, despegaron desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida, a las 18:35 local (22:35 GMT).
«Qué vista tan increíble», exclamó el comandante Weisman en los primeros instantes al entrar en la atmósfera superior de la Tierra.
«Tenemos una salida de Luna espectacular», añadió.
En tierra la euforia de los equipos de la NASA se unió a la de cientos de espectadores en los alrededores del sitio de lanzamiento.
La misión Artemis II, que durará 10 días, tiene el propósito de alcanzar la órbita de la Luna y realizar labores de preparación para un futuro alunizaje y, con el tiempo, establecer una base en el satélite terrestre.
El programa de la NASA ha requerido años de trabajo, con la participación de miles de personas y se estima que ha costado US$93 000 millones hasta la fecha.
Hace más de 50 años, las misiones Apolo de Estados Unidos hicieron historia cuando los primeros seres humanos pisaron la superficie lunar.
Luego la NASA canceló los siguientes programas de exploración lunar hasta el programa Artemis.
Los primeros pasos iniciados
Luego de su lanzamiento con éxito, la misión Artemis II siguió con el desacoplamiento de los propulsores que los impulsan a 16.000 km/h.
Los astronautas viajan en una pequeña cápsula, Orión (5 m de ancho por 3 m de alto), que los albergará en el espacio por 10 días.
A continuación logró desplegar sin contratiempos los paneles solares.
Cada uno de estos cuatro paneles cuenta con 15.000 celdas que captarán energía del Sol para alimentar la nave espacial durante el resto de su estancia en la órbita terrestre y en su viaje hacia la Luna.
En las siguientes horas se espera que la tripulación realice las primeras pruebas de manejo de la cápsula Orión.
A medida que la nave espacial y su tripulación se alejen, realizará una voltereta hacia atrás para quedar frente a la etapa de propulsión.
Esto le ayudará a practicar para futuras misiones en las que necesitará acoplarse con otras naves espaciales.
