La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene una estrecha vigilancia sobre el crucero MV Hondius tras confirmarse un brote de hantavirus que ha provocado la muerte de tres pasajeros y ha dejado varios casos activos en hospitales europeos y africanos. La embarcación, que navega bajo bandera holandesa, se dirige actualmente hacia las Islas Canarias tras una escala técnica en Cabo Verde.
Según las investigaciones lideradas por la experta Anais Legand, el origen del brote no se sitúa a bordo del barco, sino en una exposición previa al inicio del viaje en Sudamérica. El primer fallecido, un ciudadano neerlandés de 70 años, presentó fiebre, cefalea y diarrea el 6 de abril, apenas cinco días después de zarpar de Ushuaia, Argentina. Debido a que el tiempo de incubación del virus suele ser de dos a tres semanas, la OMS sostiene que el contagio ocurrió antes del embarque, probablemente vinculado al contacto con roedores infectados.
La situación se agravó cuando la esposa del primer fallecido, de 69 años, también murió tras presentar síntomas gastrointestinales durante el traslado de los restos de su marido. Se suma a estas pérdidas una pasajera alemana fallecida el pasado 2 de mayo. La alarma sanitaria es elevada debido a que se ha identificado el virus Andes, una cepa que permite la transmisión de persona a persona a través del contacto estrecho, como el intercambio de saliva. Esta variante es especialmente peligrosa, con una tasa de letalidad que puede llegar al 40%.
Actualmente, dos pacientes permanecen ingresados en Johannesburgo y Zúrich, mientras que tres casos sospechosos han sido evacuados a los Países Bajos. Dos representantes de la OMS se encuentran a bordo para asesorar a la tripulación y establecer el protocolo de actuación cuando el buque atraque en el puerto de Granadilla, Tenerife. Por su parte, las autoridades argentinas han reportado 42 casos de hantavirus este año, aunque destacan que la cepa Andes no suele identificarse habitualmente en Tierra del Fuego, sino en provincias patagónicas como Chubut o Río Negro.
(c) El Mundo (07.05.2026)
