En un estudio de seis meses, las personas con obesidad que comieron un aguacate todos los días redujeron sus niveles sanguíneos de partículas de colesterol «malo»
Según un estudio reciente dirigido por investigadores estadounidenses, comer un aguacate todos los días puede disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas en adultos con obesidad.
El equipo descubrió que el consumo regular de aguacate estaba asociado con una concentración reducida de partículas de lipoproteínas de baja densidad (LDL), proteínas que transportan el colesterol por el cuerpo, en la sangre, en una cantidad que corresponde a una reducción aproximada del 4 % en el riesgo de enfermedades cardíacas.
“Si la gente quiere mejorar la calidad de su alimentación, hacer un pequeño cambio podría ser una estrategia más viable que intentar cambiar toda su dieta”, afirma Janhavi Damani, investigadora postdoctoral de Penn State y primera autora del estudio. “Para las personas con obesidad, incluir aguacates en su dieta diaria podría ser un buen punto de partida”.
Las partículas de LDL constituyen un factor de riesgo distinto para las enfermedades cardíacas, al igual que el colesterol LDL, el llamado «colesterol malo», que representa un riesgo significativo para dichas enfermedades. Según los investigadores, el riesgo que suponen las partículas de LDL suele ser mayor en personas con obesidad abdominal.
El colesterol LDL debe ser transportado por el cuerpo mediante partículas de proteína. Cuando hay más partículas de proteína transportando LDL, aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, incluso si la cantidad de colesterol permanece constante.
“Imaginemos a dos personas con los mismos niveles altos de colesterol LDL”, señala Damani. “La persona A transporta su colesterol en menos partículas de LDL, pero de mayor tamaño, mientras que la persona B lo transporta en más partículas de LDL, pero de menor tamaño. El riesgo de enfermedad cardíaca de la persona B sería mayor porque su recuento total de partículas es más alto, aunque un análisis de su colesterol LDL parezca idéntico”.
“Estas pequeñas partículas pueden penetrar más fácilmente las paredes arteriales y contribuir a la acumulación de placa”, explica Damani. “La placa aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas al restringir el flujo sanguíneo y reducir la flexibilidad de los vasos. Esto significa que cuando el corazón trabaja más —debido al esfuerzo físico, el calor, el estrés o cualquier otra razón— la presión arterial aumenta porque los vasos sanguíneos no pueden compensar la mayor carga, lo que puede desencadenar un evento cardíaco como un infarto”.
Estudio sobre el consumo de aguacate
En este estudio, los investigadores analizaron datos recopilados originalmente de 786 participantes en el Ensayo sobre Dieta Habitual y Aguacate, un estudio de seis meses de duración realizado con adultos de 25 años o más. Los hombres podían participar en el estudio si tenían una circunferencia de cintura superior a 40 pulgadas, y las mujeres si tenían una circunferencia de cintura superior a 35 pulgadas.
A la mitad de los participantes se les indicó que mantuvieran su dieta y actividad física habituales. A la otra mitad se les proporcionó un aguacate para consumir diariamente y se les indicó que mantuvieran su dieta y actividad física habituales.
Los investigadores del estudio «Dieta habitual y aguacate» descubrieron que añadir aguacate a la dieta de las personas con obesidad no modificaba el peso ni la circunferencia de la cintura, pero que sí podía reducir los niveles de colesterol LDL.
En el presente estudio, los investigadores compararon muestras de sangre tomadas al inicio y al final del mismo. A lo largo del estudio, los niveles de partículas de LDL en el grupo que consumió aguacate al día disminuyeron en 49 nanomoles por litro, lo que corresponde a una reducción aproximada del 4 % en el riesgo de enfermedad cardíaca, según indicaron los investigadores.
“Una reducción del cuatro por ciento es modesta en comparación con el riesgo de enfermedades cardíacas entre un 14 % y un 29 % menor asociado a una mejor alimentación general”, afirma Damani. “Sin embargo, es un paso en la dirección correcta”.
Además, independientemente del sexo, raza, etnia, edad o índice de masa corporal de los participantes, todos mostraron la misma probabilidad de experimentar una mejora en los niveles de partículas de LDL. Esto indica que cualquier persona con obesidad podría beneficiarse del consumo de aguacate, explicaron los investigadores, aunque advirtieron que es importante consultar con un dietista-nutricionista titulado o con su médico para obtener orientación personalizada y experta sobre cómo mejorar la alimentación.
“Investigadores de Penn State demostraron hace varios años que el consumo de aguacate podía reducir el colesterol LDL y los niveles de partículas de LDL”, explica Kristina Petersen, profesora asociada de ciencias de la nutrición y autora principal de este estudio. “Pero en ese estudio, los investigadores controlaron la dieta completa de los participantes durante todo el experimento. Este estudio demostró los beneficios en la vida real, donde la dieta de las personas es mucho menos predecible. En el transcurso de la vida cotidiana, el consumo de aguacate sigue contribuyendo a una dieta más saludable”.
Penny Kris Etherton, profesora jubilada de Ciencias de la Nutrición en la Universidad Estatal de Pensilvania (Cátedra Evan Pugh), también contribuyó a esta investigación.
Otros coautores del estudio son Nirupa Matthan, del Centro de Investigación sobre Nutrición Humana Jean Mayer del USDA sobre el Envejecimiento en la Universidad de Tufts; Zhaoping Li, de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles; Joan Sabaté, de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda; y David Reboussin, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest.
El Centro de Nutrición del Aguacate apoyó esta investigación.
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