Eddy Olivares Ortega / Listín Diario
El estudio sobre la abstención electoral en la República Dominicana, realizado por el Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH-CAPEL), a solicitud de la Junta Central Electoral, abrió un debate que concluyó responsabilizando del incremento de la abstención al culpable favorito de todos los defectos de la democracia: el partido político.
A pesar de que la investigación identificó causas políticas, sociales y logísticas, entre ellas la apatía, las dificultades de transporte y distancia, las limitaciones de tiempo y factores particulares del voto en el exterior, se ha sostenido que la abstención constituye principalmente una expresión de pérdida de valoración de los partidos políticos.
Sin embargo, en las históricas elecciones de 1978, que pusieron fin a los sangrientos doce años de Joaquín Balaguer, la abstención fue de 24.13%, en las de1982 de 29.31%, en las de 1986 de 27.77%, y en las de 1990 de 39.47%. Entonces, la democracia era una conquista reciente y la memoria del autoritarismo permanecía viva.
En 1994 la participación fue sorprendentemente alta, con una reducida abstención de 12.9 %. Esas elecciones terminaron con una peligrosa crisis que desembocó en el Pacto por la Democracia y nuevas elecciones en 1996, las cuales tuvieron abstenciones, respectivas, de 21.3% en la primera vuelta y 23.1% en la segunda. La tendencia continúo en las presidenciales del 2004 con un 27.2%, hasta llegar al récord de 45.62% de abstención en las elecciones del 2024.
Pero, paradójicamente, al tiempo que la abstención creció, los principales indicadores internacionales mostraron una evolución favorable de la democracia dominicana como nunca antes en la historia. International IDEA señaló mejoras en diversos ámbitos democráticos, mientras el World Justice Project registró en 2025 un aumento de 2.1 % en el Estado de derecho dominicano.
Sin duda, las generaciones que votaron en 1978, 1982 y 1986 tenían razones históricas para sentir que cada elección podía decidir el destino de la libertad. Venían de sufrir asesinatos políticos, persecuciones, torturas, deportaciones y exilios. Votar, más que escoger un candidato, significaba preservar la democracia y la libertad.
Hoy esa amenaza no existe. No participar en una elección ya no significa que la democracia pueda desaparecer y regresar un gobierno autoritario. La estabilidad democrática libera a los electores de preocupación.
Un factor que incrementa significativamente la abstención son los 863,785 electores del exterior, que en su mayoría no votan debido a sus compromisos laborales y los costosos y largos viajes que deben realizar para llegar a sus centros de votación. Se trata de una ausencia involuntaria que no debe ser considerada en la tasa de abstención.
Nuestra democracia, en la que no existe el voto obligatorio, fue conquistada por generaciones para las cuales votar era una forma de defender la libertad.
¡La abstención es parte de la democracia!
