La edad es una relación cronológica con la que se determina el tiempo que viven las personas, y que suele dividirse en infancia, adolescencia, juventud, madurez y ancianidad, lo que en República Dominicana lleva a englobar a las personas que han pasado de los sesenta años como envejecientes.
Se trata de gente que ya ha vivido lo suficiente como para haber adquirido experiencia, que ha aportado a la sociedad con su trabajo y ha formado una familia, que tiene hijos, nietos y bisnietos, a la que también se denomina como personas de la tercera edad.
El Día Internacional de las Personas de Edad se celebra el 1 de octubre, fecha establecida por la ONU en 1991 cuyo objetivo es crear conciencia en las sociedades y en los gobiernos sobre el cambio demográfico por el que atraviesa la población mundial, y la necesidad de generar nuevas políticas y crear programas que beneficien a los ancianos.
Se trata, además, de llamar la atención para que las personas de edad, puedan continuar estando activas y seguir aportando a la sociedad, es decir, que no se los excluya ni se los aísle.
La evolución humana y el progreso trajeron como consecuencia un aumento de la esperanza de vida, lo que ya se nota en el crecimiento del número de personas mayores de edad, que a su vez contrasta en determinados países industrializados con una preocupante disminución de los nacimientos.
Además de las necesidades de atención sanitaria y alimentación adecuada, las personas de edad necesitan que el núcleo familiar del que forman parte las incluya en sus actividades y se encargue de su cuidado y atención, algo que no es fácil en estos tiempos de largas y fatigosas jornadas laborales.
Los ancianos necesitan, más que nada, paciencia de parte de sus hijos y nietos, ser escuchados, porque tienen experiencias y conocimientos valiosos que transmitir, y ser tratados como personas, porque son seres humanos que han dado todo cuanto tenían para dar, por lo que ser humanos en el trato que les damos es la mejor manera de acompañarlos en el último tramo de su existencia.
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