Marc Mejía / Cine Dominicano
De Cinema Centro, frente al Malecón, a las modernas salas de Ágora Mall y Coral Mall, la empresa fundada por Víctor Carrady celebra cinco décadas de operaciones en el país. Su historia reúne cines desaparecidos, expansión hacia otras ciudades y cambios tecnológicos que transformaron la forma de ver películas.
Todo comenzó en noviembre de 1976, cuando Caribbean Cinemas abrió Cinema Centro en la avenida George Washington, frente al antiguo balneario de Güibia. Para quienes conocieron aquel complejo, uno de sus atractivos era la escalera eléctrica que comunicaba sus dos niveles, donde funcionaban seis salas de cine.
Con el tiempo, Cinema Centro llegó a tener diez pantallas, luego reducidas a ocho. Fue la primera sede dominicana de una empresa que había nacido en Puerto Rico el 19 de junio de 1969, fundada por el empresario Víctor Carrady.
Hoy, 50 años después, la cadena tiene una historia que contar más allá de sus grandes estrenos. Algunas de sus salas más conocidas han desaparecido, otras cambiaron completamente y varias continúan operando con tecnologías que poco tienen que ver con aquellos primeros proyectores.
De Papagayo a Hollywood Diamond: los cines que marcaron una época
Uno de los episodios menos conocidos de Caribbean Cinemas ocurrió en 1986, cuando adquirió el Cine Teatro Papagayo, en la avenida Santa Rosa de La Romana. Era un establecimiento tradicional, conocido por sus funciones de matiné, que la compañía operó durante unos siete años.
La expansión continuó hacia Santiago. El 15 de diciembre de 1993 abrió Hollywood 7 en la avenida Estrella Sadhalá, cerca de la autopista Duarte. Cuatro años después, el 27 de febrero de 1997, inauguró Hollywood Plaza en La Romana.
Pero uno de los saltos tecnológicos más notables llegó el 25 de diciembre de 1998, con Hollywood Diamond, en Diamond Mall. Sus ocho salas incorporaban sonido Dolby Stereo Digital y pantallas cóncavas, características que lo distinguían de muchos cines de la época.
Hollywood Diamond también tendría un papel importante en la exhibición de cine independiente. En noviembre de 2007 abrió allí una sala especializada que ayudó a desarrollar la propuesta Fine Arts de la cadena.
La primera década del siglo XXI trajo una expansión acelerada: Hollywood Island en 2000; Acrópolis Center y Coral Mall en 2001; Megaplex 10, con unas 2,000 butacas, en 2002; y Las Colinas, en Santiago, en 2005.
Aquellos complejos cambiaron el mapa del entretenimiento. Ya no era necesario desplazarse siempre hacia los cines tradicionales del centro de Santo Domingo para encontrar una cartelera comercial amplia.
La revolución digital y las nuevas maneras de ver cine
En noviembre de 2009, Caribbean Cinemas presentó su oferta de exhibición digital 3D en Acrópolis con Destino Final 4. Los lentes especiales y la sensación de profundidad añadían un atractivo diferente a las funciones convencionales.
En octubre de 2012 llegó Galería 360, con diez salas digitales HD. Dos meses después abrió Silver Sun Gallery, en la avenida Tiradentes, con seis salas bajo un concepto premium que incluía butacas numeradas y reclinables.
En 2014, Caribbean Cinemas completó la digitalización de sus salas dominicanas, dejando atrás la proyección tradicional en 35 milímetros. Ese noviembre incorporó en Galería 360 su formato CXC, con proyección 4K y sonido Dolby Atmos.
La experiencia siguió cambiando en 2016 con Downtown Center y sus 16 salas, entre ellas una equipada con 4DX, tecnología que añade movimiento de butacas y efectos ambientales a determinadas películas.
Ya no se trataba únicamente de proyectar una buena imagen: los complejos competían también por la comodidad, el sonido y las experiencias que podían ofrecer.
Cierres, reaperturas y nuevos espacios en Santo Domingo
La historia reciente de Caribbean Cinemas demuestra que crecer no siempre significa abrir más establecimientos.
En junio de 2024, la cadena asumió y renovó las nueve salas de Sambil. Además de las mejoras en proyección e instalaciones, incorporó un área de videojuegos, un espacio para cumpleaños, bar deportivo y quioscos de autoservicio. La inauguración incluyó funciones especiales de Inside Out 2, Hit Man y Bad Boys: Ride or Die.
El 26 de enero de 2025, en cambio, llegó una despedida: Caribbean Cinemas cerró sus operaciones en Acrópolis después de más de 23 años. El complejo, inaugurado el 16 de agosto de 2001, había sido uno de los puntos habituales para ver estrenos en la capital.
Otro cambio importante se produjo el 18 de diciembre de 2025, cuando reabrió Novo-Centro VIP. Las salas incorporaron proyección láser, butacas eléctricas reclinables, mesas individuales y servicio de alimentos y bebidas durante las funciones. Fue una transformación significativa para un espacio anteriormente asociado con Fine Arts.
Estos movimientos reflejan una etapa de ajustes en la oferta de la cadena, con inversiones en formatos premium y una revisión de sus establecimientos tradicionales.
Ágora y Coral Mall: las novedades del cincuentenario
El aniversario de 2026 ha coincidido con dos acontecimientos importantes.
El 2 de julio, Caribbean Cinemas inauguró sus nuevas instalaciones en Ágora Mall, con seis salas equipadas con tecnología láser, butacas reclinables y una propuesta gastronómica llamada Víctor’s Kitchen & Bar.
En agosto comenzó la reapertura por etapas de Coral Mall, un cine que llevaba funcionando desde diciembre de 2001. Su remodelación incorporó butacas reclinables y numeradas, nuevas pantallas y una sala CXC con proyección láser y sonido Dolby Atmos.
Son dos ejemplos de la dirección que está tomando la empresa: renovar establecimientos con años de funcionamiento y apostar por salas con mayores prestaciones.
Fuera de República Dominicana, el crecimiento también ha sido considerable. Caribbean Cinemas informó en su aniversario que opera más de 600 pantallas en 17 países y territorios. Actualmente la compañía es presidida por Robert Carrady, hijo de su fundador, mientras Gregory Quinn Carrady participa en su dirección como Managing Partner.
Cincuenta años después de Cinema Centro
La historia de Caribbean Cinemas no está solamente en sus aperturas. También vive en los cines que dejaron de funcionar: Papagayo, Hollywood 7, Hollywood Diamond, Cinema Centro y, más recientemente, Acrópolis.
Cada uno pertenece a una etapa distinta de la exhibición cinematográfica dominicana. Algunos representaron avances tecnológicos; otros llevaron las películas a nuevas zonas de la ciudad. Todos forman parte de un recorrido que merece conservarse.
El país también ha cambiado en estas cinco décadas. Hoy las películas están disponibles en múltiples plataformas y pantallas, pero acudir al cine continúa siendo una actividad compartida por familias, parejas y amigos.
De aquellas seis salas del Malecón a los complejos actuales, Caribbean Cinemas llega a su cincuentenario con una historia ligada a la manera en que varias generaciones de dominicanos han disfrutado del cine.
La historia de estos espacios puede seguir explorándose en nuestro directorio de salas de Caribbean Cinemas, que reúne fichas de sus complejos cinematográficos en República Dominicana ( Pero claro esta sección todavía no está al 100% lista y brinda una opción para que el público pueda aportar un dato)
(c) CINE DOMINICANO
