Altagracia Salazar
La televisión alemana ha puesto en el candelero algo que en República Dominicana todo el mundo sabe que existe, pero que demasiados de los que deberían enfrentarlo prefieren callar. Hay niños y jóvenes muriendo o sufriendo las consecuencias de las ambiciones de quienes han convertido el béisbol en un negocio sin escrúpulos.
En República Dominicana, conseguir una firma con un equipo de Grandes Ligas no significa haber llegado al béisbol profesional de élite. Apenas seis de cada cien jóvenes que firman consiguen jugar en las Mayores. El 94 % restante termina alimentando una gigantesca fábrica de ilusiones que produce talentos, pero también carreras truncadas y familias engañadas.
En un país donde la ley es una referencia que cada cual interpreta a su conveniencia, las academias de béisbol ligadas a los equipos de Grandes Ligas respetan las normas y funcionan, como en cualquier deporte profesional, como las fincas de donde se espera que salgan las estrellas o, por lo menos, los jugadores regulares.
Pero en nuestro país hay decenas o cientos de programas dirigidos por exjugadores, supuestos o verdaderos entrenadores y simplemente vivos que están dispuestos a cualquier cosa para conseguir un contrato para los jóvenes que dicen desarrollar. Las familias pobres o pobrísimas también están dispuestas a cualquier sacrificio para comprar una posibilidad de fama y riqueza que casi siempre termina siendo una estafa.
La televisión pública alemana dedicó seis años a investigar la tragedia de quienes no triunfan en ese mundo. Los que se quedan en el camino y, peor todavía, los que mueren, quedan lisiados de por vida o terminan amputados por el consumo de sustancias prohibidas.
Seis años de trabajo periodístico en 15 países, en una serie estrenada en Berlín. Nuestro país aparece entre los protagonistas de esta vergüenza. La prestigiosa revista especializada Marca dice que unos diez millones de niños en países como el nuestro son víctimas de estas prácticas.
En nuestro país cada muerte y cada enfermedad terminan en el anonimato. No hay autopsias ni investigaciones, aunque todo el mundo sabe lo que pasa. Aquí parece que para proteger el negocio basta con no preguntar demasiado.
Hace más de 20 años Luis Schecker me dijo: Esto hay que regularlo o algo pasará. Pues está pasando, y seguimos esperando que alguien se dé por enterado.
Las cifras más confiables indican que entre el 5 % y el 7 % de los jóvenes dominicanos que firman contratos con organizaciones de Grandes Ligas consigue llegar a jugar en MLB. Entre 2006 y 2016, de 5,359 dominicanos firmados, apenas 356 llegaron a las Mayores: un 6.64 %, según datos recopilados por el periodista Alberto Perdomo y publicados en agosto.
Pero esos números ni siquiera cuentan toda la tragedia, porque de los miles de niños y jóvenes que pasan por los mentados programas apenas una fracción consigue firmar. Los equipos pagan bonos a unos 450 prospectos dominicanos cada año y menos del 10 % llega a disputar siquiera un partido en las Mayores. El resto queda fuera de la fotografía del negocio.Las familias pagan la factura con vidas truncadas, con el dolor de los que sobreviven y con la mortaja de los que no regresan.
