Grand Slam Track, la ambiciosa liga que prometía revolucionar el deporte parece haber terminado en cuestión de meses, sumida en deudas y promesas incumplidas.
Lo que comenzó como una propuesta innovadora liderada por el medallista olímpico Michael Johnson, hoy enfrenta una crisis financiera que amenaza su continuidad en el futuro.
La liga tuvo un arranque llamativo con eventos en Kingston, Miami y Filadelfia. Atletas de talla mundial participaron, el formato de competencia directa prometía espectáculo, y las bolsas de premios eran mucho más generosas que las del tradicional circuito de la Liga Diamante. Pero el brillo duró poco: la última parada, que sería en Los Ángeles, fue cancelada por falta de fondos y problemas logísticos, y pronto se destapó que Grand Slam Track debe alrededor de 13 millones de dólares en pagos a los atletas.
Entre las afectadas está la dominicana Marileidy Paulino, campeona mundial y medallista olímpica, a quien se le adeudan 200 mil dólares por haber ganado las dos últimas paradas celebradas.
Marileidy fue una de las principales figuras de la liga, y sacrificó incluso su presencia en el debut de los 400 metros femeninos en la Liga Diamante para enfocarse en Grand Slam Track. Su decisión pudo haberse basado el compromiso económico, pues esta nueva liga ofrece al ganador de cada parada 100 mil dólares, mientras que Diamante, solo diez mil.
Ante la presión, los organizadores se comunicaron con los agentes de los atletas para informar que los pagos se realizarían en dos etapas.
«Actualmente, todos los agentes que han enviado la documentación correspondiente han recibido el pago de las cuotas de comparecencia para Kingston», decía el correo electrónico. «Nuestro plan es realizar los pagos del premio monetario de Kingston antes de finales de julio y los pagos restantes a finales de septiembre, lo que incluye el pago de las cuotas de comparecencia para Los Ángeles», informó Front Office Sports.
Listín Diario reseña que, la estructura de la liga ofrecía pagos por participación (unos 10 mil dólares), premios de hasta 100 mil por victoria, y bonos adicionales por récords. Pero según reveló Reuters, la mayoría de esos pagos no se han efectuado. Solo se habrían pagado los honorarios del primer evento en Kingston. El resto, incluidos premios y bonos, sigue en el aire.
Grand Slam Track había sido presentada como una alternativa fresca al modelo tradicional del atletismo, con enfoque mediático, mejor compensación económica y un formato más accesible para el público. Firmaron grandes nombres como Sydney McLaughlin, Athing Mu y Christian Coleman. Pero sin aparentes patrocinadores fuertes, sin un plan financiero sólido y sin cumplir a tiempo, el proyecto está a las miras del colapso.
