Por Kevin Freking
WASHINGTON (AP) — El cierre de gobierno más largo de la historia podría concluir tan pronto como el miércoles, día 43, sin que casi nadie esté contento con el resultado final.
Los demócratas no consiguieron que se incluyeran en el acuerdo de gasto las disposiciones sobre el seguro médico que exigían. Y los republicanos, que controlan el poder en Washington, tampoco salieron ilesos, según las encuestas y algunos resultados desfavorables en las elecciones estatales y locales .
Las consecuencias del cierre del gobierno afectaron a millones de estadounidenses, incluyendo a los empleados federales que no recibieron sueldo y a los pasajeros de aerolíneas cuyos viajes se retrasaron o cancelaron . La interrupción de los programas de asistencia alimentaria contribuyó a las largas filas en los bancos de alimentos y aumentó la angustia emocional de cara a las fiestas navideñas.
El acuerdo incluye proyectos de ley bipartidistas elaborados por el Comité de Asignaciones del Senado para financiar diversas áreas del gobierno, como la ayuda alimentaria, los programas para veteranos y el poder legislativo, entre otras. El resto de la financiación se prorrogaría hasta finales de enero, lo que daría a los legisladores más de dos meses para finalizar los proyectos de ley de gastos adicionales.
Aquí tenéis un resumen de cómo empezó el cierre y cómo es probable que termine:
¿Qué provocó el cierre?
Los demócratas plantearon varias exigencias para conseguir su apoyo a un proyecto de ley de financiación a corto plazo, pero la principal fue la prórroga de un crédito fiscal mejorado que reduce el coste de la cobertura sanitaria obtenida a través de los mercados de la Ley de Asistencia Asequible (Affordable Care Act).
El crédito fiscal se incrementó durante la respuesta a la pandemia de COVID-19, nuevamente a través del ambicioso proyecto de ley de energía y salud del presidente Joe Biden, y expirará a finales de diciembre. Sin él, las primas, en promedio, se duplicarán con creces para millones de estadounidenses. La Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó que más de dos millones de personas perderían su cobertura de seguro médico por completo el próximo año.
“Nunca antes las familias estadounidenses se habían enfrentado a una situación en la que sus costos de atención médica estuvieran a punto de duplicarse, duplicarse en un abrir y cerrar de ojos”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, DN.Y.
Mientras que los demócratas pidieron negociaciones sobre el asunto, los republicanos dijeron que primero se tendría que aprobar un proyecto de ley de financiación.
“Los republicanos están listos para sentarse a dialogar con los demócratas tan pronto como dejen de secuestrar al gobierno con sus exigencias partidistas”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D.
Thune finalmente prometió a los demócratas una votación en diciembre sobre la extensión del crédito fiscal para ayudar a resolver el estancamiento, pero muchos demócratas exigieron una solución garantizada, no solo una votación que probablemente fracasará.
La postura de Thune era muy similar a la que Schumer adoptó en octubre de 2013, cuando los republicanos intentaron, sin éxito, derogar partes de la Ley de Cuidado de la Salud Asequible a cambio de financiar al gobierno. «Hay que abrir todo el gobierno y entonces podremos tener una conversación fructífera», dijo Schumer en aquel entonces.
Los líderes demócratas bajo presión
Durante el primer año del segundo mandato del presidente Donald Trump, más de 200.000 empleados federales perdieron sus puestos de trabajo debido a despidos, traslados forzosos o el programa de renuncia diferida de la administración republicana, según la Partnership for Public Service. Agencias enteras que no se alineaban con las prioridades de la administración fueron desmanteladas. Y miles de millones de dólares previamente aprobados por el Congreso fueron congelados o cancelados.
Los demócratas han tenido que recurrir a los tribunales para bloquear algunas de las iniciativas de Trump, pero no han podido hacerlo mediante legislación. Tampoco pudieron detener la importante rebaja de impuestos y la ley de mano dura contra la inmigración impulsadas por Trump , que los republicanos ayudaron a financiar recortando el gasto futuro en programas de asistencia social como Medicaid y SNAP (antes conocido como cupones de alimentos).
Las dificultades de los demócratas para contrarrestar las prioridades de la administración Trump han provocado peticiones para que la dirección del partido en el Congreso adopte una respuesta más enérgica.
Schumer lo experimentó de primera mano tras anunciar en marzo que apoyaría la aprobación de un proyecto de ley de financiación para el presupuesto de 2025. Hubo una protesta frente a su oficina, los progresistas pidieron que se le presentaran primarias en 2028 y se sugirió que el Partido Demócrata pronto buscaría nuevos líderes.
En esta ocasión, Schumer exigió que los republicanos negociaran con los demócratas para obtener sus votos en el proyecto de ley de gastos. Señaló que las normas del Senado exigen apoyo bipartidista para alcanzar el umbral de 60 votos necesario para su aprobación.
Pero esas negociaciones no se produjeron, al menos no con Schumer. En cambio, los republicanos colaboraron con un pequeño grupo de ocho demócratas para elaborar un proyecto de ley a corto plazo que financiara al gobierno en general a los niveles actuales y acusaron a Schumer de ceder ante el ala izquierda del partido cuando se negó a participar.
“Los demócratas del Senado temen que los radicales de su partido digan que cedieron”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, en una de sus muchas conferencias de prensa diarias.
El juego de culpar
Las implicaciones políticas del cierre del gobierno son enormes, por eso los líderes de ambos partidos han ofrecido ruedas de prensa casi a diario para influir en la opinión pública.
Aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses dicen que Trump y los republicanos en el Congreso tienen “mucha” o “bastante” responsabilidad por el cierre del gobierno, mientras que el 54% dice lo mismo sobre los demócratas en el Congreso, según la encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC .
Al menos tres cuartas partes de los estadounidenses creen que cada uno merece al menos una parte “moderada” de la culpa, lo que subraya que nadie logró evadir su responsabilidad.
Ambos partidos estuvieron pendientes de las elecciones del 4 de noviembre en Virginia, Nueva Jersey y otros estados para ver cómo el cierre del gobierno influía en la opinión pública. Los demócratas se sintieron alentados por sus contundentes victorias. Trump lo calificó como un factor negativo importante para los republicanos. Sin embargo, esto no modificó la postura del Partido Republicano respecto a la negociación. En cambio, Trump intensificó sus exigencias para que los republicanos pusieran fin a la obstrucción parlamentaria en el Senado, lo que prácticamente eliminaría la necesidad de que el partido mayoritario negociara con la minoría.
Daños por el apagón
La Oficina de Presupuesto del Congreso afirma que el impacto negativo en la economía se recuperará en gran medida una vez que finalice el cierre, pero no por completo. Estimó la pérdida económica permanente en aproximadamente 11 mil millones de dólares por un cierre de seis semanas.
Más allá de las cifras, el cierre del gobierno generó una serie de problemas para muchos estadounidenses. Los empleados federales no recibieron sus salarios, lo que les causó estrés financiero y emocional. Los vuelos de los viajeros se retrasaron y, en ocasiones, se cancelaron. Las personas que dependen de programas de asistencia social como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) vieron interrumpidos sus beneficios , y en todo el país, la gente hacía fila para recibir comida en los bancos de alimentos.
“Esta disfunción es suficientemente perjudicial para nuestros electores y la economía local, pero también envía un mensaje peligroso al mundo”, dijo el senador Jerry Moran, republicano por Kansas. “Demuestra a nuestros aliados que somos un socio poco fiable y señala a nuestros adversarios que no podemos trabajar juntos ni siquiera para cumplir con las responsabilidades más fundamentales del Congreso”.
(c) AP (12.11.2025)
