Era una iglesia abandonada, en la zona rural de Tennessee donde creció, que se había convertido en un refugio para el sexo, las drogas y la violencia. En lugar de ver los condones usados en el suelo, el piano desafinado o los dibujos explícitos en las paredes como un obstáculo para su encuentro religioso, Parton hablaba con cariño del lugar donde iba a rezar cuando era niña.
En sus memorias de 1994, Dolly Parton relata con vívido detalle el lugar donde encontró a Dios.
Era una iglesia abandonada, en la zona rural de Tennessee donde creció, que se había convertido en un refugio para el sexo, las drogas y la violencia. En lugar de ver los condones usados en el suelo, el piano desafinado o los dibujos explícitos en las paredes como un obstáculo para su encuentro religioso, Parton hablaba con cariño del lugar donde iba a rezar cuando era niña.
“Cantaba himnos a Dios por un rato, miraba fotos obscenas por otro, rezaba por otro, y un día, mientras rezaba con fervor, rompí una especie de muro espiritual y encontré a Dios”, escribió.
“Aquí, en un mismo lugar, estaban Dios, la música y el sexo.”
Este icono de la música country era conocida por difuminar la línea entre el domingo por la mañana y el sábado por la noche, una ventana a su teología que cautivó a personas de diferentes ideologías políticas y confesiones religiosas.
Cuando esta semana se supo que la icónica cantante de música country de 80 años había fallecido de cáncer, las redes sociales se inundaron de citas y fragmentos de entrevistas en las que Parton proclamaba su fe cristiana, algo que siempre mostró abiertamente, incluso cuando su relación con la iglesia era complicada.
Pero para muchos miembros cristianos de la comunidad LGBTQ+ que luchaban por conciliar su sexualidad e identidad de género con las creencias intolerantes que les habían inculcado, el apoyo público de Parton les ayudó a mantener su fe en algunos casos y transformó su comprensión de cómo Dios los ve en otros.
“Su enfoque solidario fue una inspiración para mí cuando era una joven cristiana queer que se daba cuenta de que era gay”, dijo Ciarra Jones, una consultora laboral de 32 años de Oakland, California. “Para los cristianos queer, conocer a otro cristiano queer —o a otra persona cristiana que apoye la diversidad sexual— es importante en su camino. Dolly, para mí, fue una de esas personas inspiradoras”.
Parton fue una pionera en la aceptación de la comunidad LGBTQ+.
Mucho antes de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legalizado en todo el país, Parton hizo de la aceptación un tema recurrente tanto en su música como en su imagen pública, lo que ha contribuido al apoyo constante de la comunidad LGBTQ+.
“Tengo muchísimos seguidores homosexuales y algunas mujeres con aspecto muy masculino”, le dijo Parton a Andy Warhol para un reportaje de portada de la revista Interview en 1984.
Cuando Warhol le dijo que sería una gran predicadora, Parton respondió: «¿Qué quieres decir? ¡Ya soy una gran predicadora!».
El cristianismo estadounidense abarca un amplio espectro teológico en lo que respecta a la sexualidad y la identidad de género, con algunos sectores firmemente comprometidos con una postura conservadora. A medida que la sociedad ha evolucionado, también lo han hecho las creencias de algunos cristianos sobre temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo, si bien existe una creciente división partidista en ciertas cuestiones, especialmente en lo que respecta a las personas transgénero.
Parton, cuyo abuelo era predicador pentecostal, afirmó que su apoyo a la comunidad LGBTQ+ se basaba en su fe cristiana. «Todos somos hijos de Dios», le dijo a Larry King en 2016. Sin embargo, tampoco intentó convencer a los demás de sus creencias, lo que a veces frustraba a sus fans, quienes pensaban que debería expresarse con más vehemencia.
“Algunos son predicadores, algunos son homosexuales / Algunos son adictos, borrachos y vagabundos / Pero a ninguno se le niega la entrada / Cuando se trata de familia”, canta Parton en la canción “Family”, de su álbum de 1991 “Eagle When She Flies”.
«No condeno ni apruebo nada», declaró Parton en una ocasión a Associated Press en relación con la canción. «Simplemente amo y acepto a las personas tal como son».
Algunas personas queer que se criaron en hogares religiosamente conservadores rechazan la idea de que Parton no fuera lo suficientemente política.
“Es muy, muy difícil crecer sabiendo quién eres y que eso se describa como desviado, y tener miedo de que lo que eres esté totalmente mal”, dijo Duncan Teater, estudiante de cine de la Universidad del Sur de California, con la voz quebrada.
Teater, que es gay y creció en Kentucky, fue criado como cristiano conservador y, de adulto, tiene una relación compleja con la fe. Sin embargo, afirmó que el apoyo de Parton fue significativo y que apreciaba su perspectiva sobre la religiosidad.
“Para alguien con la credibilidad y el respeto que tenía Dolly Parton, tener tanta confianza en el valor de cada ser humano y decirlo en voz alta, sin dudarlo y con palabras tan sencillas y cariñosas, fue un acto bastante radical y bastante político”, dijo.
Parton habló abiertamente sobre la fe en lugares inesperados.
La fe de Parton, y su relación con la comunidad gay, trascendieron su música y sus entrevistas.
En la página web de Dollywood, el parque temático del este de Tennessee que Parton inauguró hace décadas tras ver que familias como la suya no podían permitirse ir a Disneyland, hay una declaración de misión y valores, que incluye el compromiso de vivirlos «de una manera coherente con los valores y la ética cristianos».
El parque cuenta con un capellán y una capilla —la Capilla Robert F. Thomas, que lleva el nombre del médico que atendió el parto de Parton— donde se celebran servicios religiosos los domingos.
Patrick Burrows, un erudito de teología y ética de 38 años, creció yendo a Dollywood y ha estado allí más de 100 veces.
“Siempre que había una excursión en la iglesia bautista del sur en la que crecí, o un día libre de la escuela, o cuando necesitaba un respiro para mi salud mental en la escuela secundaria”, dijo Burrows, quien creció en las afueras de Asheville, Carolina del Norte.
El parque temático fue tan determinante para él que escribió un capítulo sobre él en su tesis doctoral mientras estudiaba teología en la Facultad de Teología de Harvard.
“No deberías ver parejas de gays y lesbianas al lado de personas con camisetas que digan ‘Jesús me salvó de mi pecado’. Y sin embargo, lo ves” en lo que Burrows denomina el “Dollyverso”.
“Dolly creó este espacio para que personas muy diferentes entre sí pudieran ser diferentes entre sí”, dijo.
Burrows recordó haber escrito decenas de páginas antes de que una frase le provocara una revelación, lo que le impulsó a reescribir todo el capítulo de su tesis: «Aunque solo lo sé en retrospectiva, Dolly Parton, a través de Dollywood, me enseñó a ser gay y a ser cristiano».
(c) Agencia AP
