Los recientes terremotos en Colombia y Venezuela han vuelto a poner una pregunta sobre la mesa: ¿están conectados?, ¿pueden activar las fallas de República Dominicana?, ¿un volcán puede provocar un terremoto? La respuesta requiere entender primero qué ocurre debajo de nuestros pies.
¿Qué son las placas tectónicas?
La superficie rígida de la Tierra no es una sola pieza. Está dividida en enormes bloques llamados placas tectónicas, que encajan como un rompecabezas y se mueven lentamente.
Cuando esas placas chocan, se separan o se deslizan entre sí, acumulan tensión en las rocas. Buena parte de los terremotos del mundo ocurre en las fallas asociadas a esos límites.
Entonces, ¿qué es una falla?
Una falla geológica es una fractura o zona de fracturas en la corteza terrestre donde dos bloques de roca pueden desplazarse.
Las placas pueden continuar moviéndose mientras partes de una falla permanecen trabadas por la fricción. Cuando la tensión supera esa resistencia, las rocas se deslizan bruscamente y liberan energía. Eso produce el terremoto.
¿Sismo, temblor y terremoto son diferentes?
No. Científicamente son sinónimos.
No existe una magnitud oficial en la que un “sismo” pase a llamarse “terremoto”. En el lenguaje cotidiano solemos utilizar “terremoto” para los movimientos fuertes o destructivos, pero los tres términos describen el mismo fenómeno.
¿Se puede predecir un terremoto?
Actualmente ningún científico puede determinar con certeza el día, la hora, el lugar exacto y la magnitud de un futuro terremoto. Lo que sí puede hacerse es identificar zonas de amenaza y calcular probabilidades a largo plazo.
Por eso frases como “mañana ocurrirá un terremoto” o “después de Colombia le toca a República Dominicana” no tienen respaldo científico.
¿Colombia, Venezuela y RD están conectados por la misma falla?
El terremoto de magnitud 7.4 registrado el 10 de agosto de 2026 en San José del Palmar, Chocó, tuvo una profundidad estimada por el Servicio Geológico Colombiano de 103 kilómetros. En esa región, la placa de Nazca se hunde debajo de la placa Sudamericana, un proceso conocido como subducción.
Los terremotos de Venezuela del 24 de junio de 2026, de magnitudes 7.2 y 7.5, ocurrieron cerca del límite entre las placas del Caribe y Sudamericana.
República Dominicana, en cambio, se encuentra en la zona de interacción entre las placas del Caribe y Norteamérica. Entre sus principales sistemas están la falla Septentrional, al norte de La Española, y la falla Enriquillo-Plantain Garden, al sur.
En resumen: Colombia, Venezuela y RD no están sobre una misma falla tectónica.
¿Entonces un terremoto puede activar otro?
Sí puede ocurrir, pero no funciona como una fila de dominós entre países.
Un terremoto grande puede modificar temporalmente las tensiones y, en determinadas condiciones, desencadenar actividad en otras fallas, incluso a distancia. Pero generalmente ocurre donde ya existen condiciones favorables para que se produzca un sismo.
Eso no permite afirmar que porque tembló en Colombia o Venezuela ahora “le toca” a RD.
¿Y un volcán puede provocar un terremoto?
Sí, pero principalmente alrededor del propio sistema volcánico.
Cuando el magma y los gases se desplazan debajo de un volcán pueden aumentar la presión, fracturar las rocas y generar numerosos sismos. Muchos son pequeños y poco profundos.
También puede suceder al revés: algunos terremotos tectónicos grandes pueden alterar un volcán cercano, pero el USGS señala que para favorecer una erupción el sistema volcánico tendría que estar ya preparado para erupcionar, con magma disponible y suficiente presión interna.
Y hay un dato importante sobre el terremoto colombiano: el Servicio Geológico Colombiano aclaró específicamente que el sismo de magnitud 7.4 de Chocó no estuvo relacionado con la actividad del volcán Puracé, pese a las versiones que circularon en redes sociales.
¿Hace cuánto no ocurre un terremoto fuerte en RD?
Aquí hay que hacer una aclaración: en República Dominicana sí ocurren sismos regularmente. Por ejemplo, el Centro Nacional de Sismología reportó eventos sentidos de magnitud 5.1 cerca de isla Saona en junio de 2026 y 4.5 en Samaná en julio.
Si hablamos de un evento de magnitud superior a 6, uno de los grandes referentes recientes es el terremoto de Puerto Plata del 22 de septiembre de 2003, magnitud 6.4. Han pasado casi 23 años.
Si hablamos específicamente de un terremoto superior a magnitud 7 en la región norte dominicana, el último ocurrió el 21 de abril de 1948, cerca de Las Terrenas. El USGS le asigna magnitud 7.1 y el antiguo catálogo NEIS, 7.3. Han pasado 78 años.
Antes, el 4 de agosto de 1946, República Dominicana sufrió uno de sus terremotos históricos más importantes, actualmente estimado alrededor de magnitud 7.8, que produjo un tsunami y devastó Matancita, en María Trinidad Sánchez.
¿Eso significa que “ya toca” otro grande?
Los terremotos no llevan calendario. Que hayan pasado 78 años desde un evento superior a magnitud 7 en el norte dominicano no permite calcular cuándo ocurrirá el próximo. El registro histórico de La Española tampoco muestra intervalos regulares entre grandes terremotos.
Tampoco muchos terremotos pequeños significan necesariamente que una falla esté “liberando suficiente energía” para evitar uno grande. La ocurrencia de varios sismos tampoco es, por sí sola, una señal fiable de que viene uno mayor.
¿Qué hacer si comienza a temblar?
La recomendación básica es agacharse, cubrirse y agarrarse, mantenerse alejado de ventanas y proteger la cabeza hasta que termine el movimiento. Si posteriormente existe una amenaza de tsunami en una zona costera, deben seguirse las instrucciones oficiales y desplazarse hacia áreas seguras.
Colombia, Venezuela y República Dominicana forman parte de un planeta cuyas placas están moviéndose constantemente, pero no comparten una misma falla ni existe evidencia de una cadena que indique que RD será “la próxima”. Los terremotos no se pueden predecir. Lo que sí se puede hacer es conocer el riesgo y estar preparados.
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