Tras perder su casa en un incendio, Jo Ann Ussery tuvo una idea peculiar: vivir en un avión.
Compró un viejo Boeing 727 que estaba destinado al desguace, lo envió a un terreno de su propiedad y pasó seis meses renovándolo, haciendo ella misma la mayor parte del trabajo. Al final, tenía una casa totalmente funcional, con más de 139 metros cuadrados de espacio habitable, tres dormitorios, dos baños e incluso un jacuzzi, donde antes estaba la cabina del piloto. Y todo por menos de US$ 30.000, unos US$ 60.000 en moneda actual.
Ussery, una estilista de Benoit, Mississippi, no tenía ninguna relación profesional con la aviación y siguió la insólita sugerencia de su cuñado, controlador aéreo. Vivió en el avión de 1995 a 1999, cuando sufrió daños irreparables tras caerse del camión que lo trasladaba a otro lugar cercano, donde habría podido exhibirse al público.
Aunque no fue la primera persona en vivir en un avión, su impecable ejecución del proyecto tuvo un efecto inspirador. A finales de la década de 1990, Bruce Campbell, ingeniero eléctrico con licencia de piloto privado, quedó asombrado por su historia: «Conducía de vuelta a casa y escuchaba la historia de Jo Ann. Fue increíble que no me saliera de la carretera porque me concentré totalmente en ella. Y a la mañana siguiente estaba haciendo llamadas telefónicas», cuenta.
Aunque no fue la primera persona en vivir en un avión, su impecable ejecución del proyecto tuvo un efecto inspirador. A finales de la década de 1990, Bruce Campbell, ingeniero eléctrico con licencia de piloto privado, quedó asombrado por su historia: «Conducía de vuelta a casa y escuchaba la historia de Jo Ann. Fue increíble que no me saliera de la carretera porque me concentré totalmente en ella. Y a la mañana siguiente estaba haciendo llamadas telefónicas», cuenta.
Eso no quiere decir que no haría nada diferente: «Cometí muchos errores, incluido el más grave: asociarme con una empresa de salvamento. Evitar eso y utilizar una logística de transporte superior abarata mucho los costos», explica.
Su proyecto costó US$ 220.000 en total (unos US$ 380.000 en dinero de hoy), de los que aproximadamente la mitad fueron para la compra del avión. Dice que el avión perteneció a Olympic Airways, en Grecia, y que incluso se utilizó para transportar los restos del magnate propietario de la aerolínea, Aristóteles Onassis, en 1975: «Entonces no conocía la historia del avión. Y no sabía que tenía un interior antiguo, tipo 707. Era realmente horrible comparado con los estándares modernos. Era funcional, pero parecía viejo y tosco. Quizá la peor elección para una casa».
Como resultado, Campbell tuvo que trabajar en el avión durante un par de años antes de poder vivir en él. Los interiores son sencillos, con una ducha primitiva hecha con un cilindro de plástico y un sofá futón como cama.
Con la intención de establecer también un hogar aéreo en Japón, en 2018 dice que estuvo a punto de comprar un segundo avión, un 747-400, pero el acuerdo se frustró en el último momento, porque la aerolínea (que Campbell no quiere revelar) decidió mantener la aeronave en servicio más tiempo del previsto: «Tuvimos que dejar el proyecto en suspenso y así sigue hasta hoy», afirma.
Campbell recibe visitas con frecuencia e incluso ofrece alojamiento gratuito en el avión, mientras que en verano organiza actos públicos de mayor envergadura con atracciones de feria: «Los artistas actúan en el ala derecha, los invitados bailan delante o detrás del ala en el bosque, que para los grandes conciertos se llena de todo tipo de lugares de recreación. No son de la clase de Disneylandia: solo casetas portátiles con diferentes curiosidades y pequeñas recreaciones, pero son divertidas».(CNN)
Durante la parte más dura del invierno, Campbell se retira tradicionalmente a Miyazaki, una ciudad del sur de Japón con clima subtropical donde posee un pequeño departamento. Pero la pandemia lo ha vuelto difícil, y desde hace tres años vive en el 727 todo el año.
Con la intención de establecer también un hogar aéreo en Japón, en 2018 dice que estuvo a punto de comprar un segundo avión, un 747-400, pero el acuerdo se frustró en el último momento, porque la aerolínea (que Campbell no quiere revelar) decidió mantener la aeronave en servicio más tiempo del previsto: «Tuvimos que dejar el proyecto en suspenso y así sigue hasta hoy», afirma.
Campbell recibe visitas con frecuencia e incluso ofrece alojamiento gratuito en el avión, mientras que en verano organiza actos públicos de mayor envergadura con atracciones de feria: «Los artistas actúan en el ala derecha, los invitados bailan delante o detrás del ala en el bosque, que para los grandes conciertos se llena de todo tipo de lugares de recreación. No son de la clase de Disneylandia: solo casetas portátiles con diferentes curiosidades y pequeñas recreaciones, pero son divertidas».
(CNN)
