Brett H. McGurk. CNN
Durante las conversaciones que mantuvo la semana pasada con el presidente Donald Trump en Pekín, el presidente chino Xi Jinping comentó, según se informa, que Vladimir Putin podría lamentar algún día haber invadido Ucrania.
Las nuevas tendencias en el campo de batalla sugieren que tiene razón. Esto ofrece una nueva oportunidad para que la diplomacia de Trump ponga fin a la guerra, pero con un enfoque diferente al que ha intentado anteriormente.
Las tendencias actuales favorecen a Ucrania.
Putin esperaba que 2026 fuera el año en que sus fuerzas, gracias a su superioridad numérica y de efectivos, lograran romper las líneas del frente y apoderarse de las regiones en disputa en el este de Ucrania. Eso no ha sucedido.
Hasta el momento, es Ucrania —y no Rusia— la que ha logrado ganancias territoriales netas este año, además de infligir pérdidas masivas a las fuerzas invasoras rusas.
Las estimaciones occidentales sitúan las bajas rusas en niveles que se acercan o superan los 30 000 a 40 000 muertos y heridos al mes, una tasa de desgaste extraordinaria sin avances territoriales. Se estima que el total de bajas rusas desde el inicio de la invasión supera ampliamente el millón y excede la capacidad de Rusia para reabastecerse.
La presión se está haciendo visible dentro de la propia Rusia.
En los últimos días, incluso un miembro del Parlamento ruso advirtió públicamente que la economía rusa podría no ser capaz de sostener una guerra prolongada indefinidamente, citando el vertiginoso aumento del gasto en defensa y las crecientes distorsiones económicas. El propio Putin afirmó recientemente que la guerra podría estar «llegando a su fin», una declaración sorprendente de un líder que ha presentado repetidamente el conflicto como una lucha existencial que exige un sacrificio infinito.
Los drones de Ucrania: el multiplicador de fuerza
Hoy, Ucrania no se asemeja a un Estado defensor que lucha por sobrevivir, sino a un innovador militar que está transformando la naturaleza de la guerra mediante sistemas autónomos de producción masiva. Esto ha desbaratado la premisa inicial de que la superioridad numérica de Rusia por sí sola sería decisiva. A lo largo del frente, Ucrania ha establecido una «zona de exclusión» de entre 10 y 15 kilómetros donde Rusia no puede avanzar sin exponerse a constantes ataques de drones .
Los drones ucranianos atacan habitualmente en territorio ruso , teniendo como objetivo aeródromos militares, fábricas, infraestructura energética, depósitos de municiones y centros logísticos. Según se informa, la capacidad de los drones ucranianos para alcanzar Moscú influyó en el interés de Putin por un alto el fuego temporal durante las conmemoraciones del «Día de la Victoria» en la capital, lo que permitiría un desfile sin la amenaza de que los drones aparecieran de la nada y arruinaran el espectáculo.
Como reconocimiento de que Ucrania ahora tiene a Moscú a su alcance, la agencia estatal de noticias rusa informó esta semana de uno de los mayores ataques con drones ucranianos cerca de la capital.
Estos ataques están obligando a Rusia a dispersar sus defensas aéreas, reubicar aeronaves, reforzar su infraestructura y destinar cada vez más recursos a la defensa de su territorio. En términos militares, Ucrania está ampliando el campo de batalla y elevando los costos de la guerra para Moscú, mientras que Moscú lucha por ganar territorio en Ucrania.
Putin se enfrenta a una derrota estratégica.
En última instancia, las guerras ofensivas no se juzgan por las líneas de un mapa, sino por si cumplen o no los objetivos políticos para los que fueron lanzadas en primer lugar.
Los objetivos bélicos de Putin en el momento de la invasión incluían la subordinación total de Ucrania, el debilitamiento de la OTAN como alianza y el restablecimiento de Rusia como potencia euroasiática dominante. Esos objetivos están cada vez más fuera del alcance de Moscú.
El campo de batalla y el resultado de la guerra se centran ahora en la región del Donbás, en el este de Ucrania, sin ninguna posibilidad de que las fuerzas rusas se apoderen de Kiev, el objetivo inicial de Putin.
A pesar de las críticas retóricas de Trump, la alianza de la OTAN es hoy más grande que cuando Rusia la invadió —Finlandia y Suecia se han unido a la alianza— y posiblemente más fuerte, con aumentos en el gasto en defensa en todas las capitales europeas de la OTAN.
Así pues, a pesar de las enormes y crecientes pérdidas de Rusia, Putin tiene poco que mostrar de su guerra en Ucrania y las tendencias no hacen más que empeorar mes a mes.
Xi estudia el poder y espera.
Las declaraciones de Xi, según se informa, no solo son importantes por lo que puedan revelar sobre Rusia, sino también por lo que China podría estar aprendiendo sobre la guerra en sí misma y sus intenciones respecto a Taiwán.
Si bien Xi ha ordenado al Ejército Popular de Liberación que esté preparado para una operación de toma de Taiwán para 2027, su ejército aún no ha sido puesto a prueba en combate y Ucrania está demostrando la dificultad de lograr un colapso político rápido frente a un defensor decidido.
Durante los próximos seis meses, Xi examinará estas tendencias y evaluará las ventajas y desventajas en lo que respecta a sus planes definitivos para Taiwán.
Estados Unidos tiene la oportunidad de reforzar la cautela de Xi. Su ventaja comparativa reside en las alianzas y en la movilización de compromisos de socios afines para la defensa mutua y de los intereses comunes. La estrategia inteligente ahora mismo es reforzar la OTAN y su apoyo a Ucrania, para demostrarle a Putin que no tiene ninguna posibilidad de recuperar terreno y a Xi que cualquier acción contra Taiwán recibirá una respuesta coordinada.
La oportunidad de Trump
El objetivo declarado de Trump respecto a Ucrania es poner fin a la guerra mediante una solución diplomática. Dicha solución probablemente requeriría algunas concesiones territoriales por parte de Ucrania, junto con algún tipo de garantía de seguridad para disuadir a Ucrania de futuras intervenciones de Moscú.
La diplomacia ha fracasado porque Ucrania se ha mostrado reacia a ceder territorios que considera que puede defender militarmente, y Rusia se ha negado a aceptar un acuerdo sin territorios que considera que puede conquistar por la fuerza. Las negociaciones decisivas rara vez tienen éxito cuando ambas partes se sienten igualmente seguras y el tiempo juega a su favor en función de sus objetivos a largo plazo.
La premisa que subyace a la diplomacia de Trump (según sus propias declaraciones) ha sido que Ucrania, como potencia menor, debe hacer concesiones en la mesa de negociaciones o, de lo contrario, perderá la guerra en el campo de batalla. Esa premisa, antes cuestionable, ahora es falsa.
Las nuevas realidades en el campo de batalla ofrecen una nueva oportunidad para que la diplomacia tenga éxito. Ucrania ahora tiene más confianza en su propia defensa y depende menos de las promesas de Washington para su defensa futura. Rusia se enfrenta ahora a un futuro de crecientes bajas y dificultades económicas sin ninguna posibilidad de un avance decisivo. Esto reinicia el panorama.
La última ronda formal de conversaciones sobre el conflicto, mediadas por Estados Unidos, tuvo lugar en febrero. Desde entonces ha habido poca actividad, pero eso podría cambiar pronto.
Para Trump, la mejor oportunidad para poner fin a la guerra ahora no reside en asumir la debilidad de Ucrania, como ha hecho hasta ahora, sino en reconocer la creciente vulnerabilidad de Rusia. Ahora existe la posibilidad de forzar un acuerdo en términos aceptables para Ucrania, y Washington debería aprovecharla.
(c) CNN (20.05.2026)
Brett McGurk es un analista de asuntos internacionales de CNN que ocupó altos cargos de seguridad nacional bajo los presidentes George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump y Joe Biden.
